![\"Rois](\"https:\/\/i0.wp.com\/saintmerry-hors-les-murs.com\/wp-content\/uploads\/2023\/01\/Rois-Mages-Saint-Apollinaire-Ravenne-VIe.jpg?resize=720%2C475&ssl=1\")
D\u2019abord le r\u00e9cit ne dit pas qu\u2019ils \u00e9taient trois et pendant longtemps, leur nombre a beaucoup vari\u00e9. Six, sept voire douze pour pr\u00e9figurer les ap\u00f4tres. En Occident, \u00e0 la suite d\u2019Orig\u00e8ne, la trilogie s\u2019est impos\u00e9e. C\u2019est seulement \u00e0 la fin du Ve<\/sup> si\u00e8cle que, sur une mosa\u00efque byzantine de l\u2019\u00e9glise Saint-Apollinaire-le-Neuf \u00e0 Ravenne, leurs noms sont pr\u00e9cis\u00e9s : Balthazar, Melchior, Gaspar. C\u2019est encore au cours de la p\u00e9riode m\u00e9di\u00e9vale que ces personnages renvoy\u00e8rent \u00e0 la tricontinentalit\u00e9 du monde connu. Ce que l\u2019iconographie a traduit seulement apr\u00e8s les ann\u00e9es 1350 en faisant passer le personnage noir du rang de serviteur \u00e0 celui de souverain de plein droit, peut-\u00eatre en \u00e9cho \u00e0 l\u2019\u00e9vocation du royaume du Pr\u00eatre Jean, tr\u00e8s en vogue \u00e0 la fin du Moyen-\u00c2ge.<\/p>\n\n\n\n Ensuite, personne ne sait s\u2019ils \u00e9taient vraiment rois. A ce sujet, le cardinal Baronio (1538-1607) trouve bon de pr\u00e9ciser que \u00ab ces Mages furent rois selon la fa\u00e7on de parler de la sainte \u00e9criture, laquelle a coutume d\u2019appeler Roy, le seigneur de chaque ville \u00bb. D\u2019ailleurs, sur ce plan, les repr\u00e9sentations picturales demeur\u00e8rent longtemps ambigu\u00ebs, les unes attribuant un signe royal \u00e0 ces hommes, les autres non. Ici aussi, le recours \u00e0 un verset du psaume 72 (\u00ab Tous les rois se prosterneront devant lui \u00bb) permet d\u2019asseoir la l\u00e9gitimit\u00e9 de leur statut. Bien entendu, l\u2019all\u00e9gorie royale se trouva mobilis\u00e9e \u00e0 partir du XIIe<\/sup> si\u00e8cle \u00ab lorsque les rois de Germanie surent s\u2019approprier cette tradition symbolique et int\u00e9grer la figure des Mages au culte monarchique \u00bb (F. Walter). La d\u00e9couverte en 1158 dans une chapelle de Milan de trois squelettes assez vite assimil\u00e9s aux restes des personnages \u00e9vang\u00e9liques fut suivi de leur transfert en 1164 dans la cath\u00e9drale de Cologne qui fit de ce lieu un passage oblig\u00e9 pour tous les souverains qui venaient d\u2019\u00eatre couronn\u00e9s. De Fr\u00e9d\u00e9ric II en 1215 jusqu\u2019\u00e0 Ferdinand 1er<\/sup> en 1531.<\/p>\n\n\n\n Enfin le sens des pr\u00e9sents apport\u00e9s par les \u00ab rois mages \u00bb et mentionn\u00e9s dans Matthieu, avait \u00e9t\u00e9 fix\u00e9 par la r\u00e9flexion patristique d\u00e8s les tout premiers si\u00e8cles du christianisme. L\u2019or comme tribut d\u00fb au souverain, l\u2019encens destin\u00e9 \u00e0 honorer la divinit\u00e9 dans le temple, la myrrhe pour oindre les corps des vivants et des morts. Un apocryphe de la fin du IVe<\/sup> si\u00e8cle rapporte que l\u2019on embauma le corps supplici\u00e9 du crucifi\u00e9 avec \u00ab la myrrhe que les Mages avaient donn\u00e9 \u00e0 J\u00e9sus \u00e0 sa naissance et que Marie avait conserv\u00e9e \u00bb.<\/p>\n\n\n Les ajouts imaginaires et autres pr\u00e9cisions instrumentalis\u00e9es \u00e0 partir de la mise en r\u00e9cit de Matthieu firent \u00e9videmment l\u2019objet de lourdes critiques de la part des R\u00e9form\u00e9s. Si Luther avait condamn\u00e9 le p\u00e8lerinage de Cologne, invent\u00e9 pour soutirer de l\u2019argent aux cr\u00e9dules, Calvin, en excellent connaisseur de l\u2019Ecriture stigmatisa : \u00ab Ces papistes [sont] plus que ridicules quand de ces sages, ils se sont forg\u00e9 des rois pour ce qu\u2019ils avaient vu en un autre lieu (le psaume 72) qu\u2019il \u00e9tait pr\u00e9dit que les rois de Tarsis, des \u00eeles et de Saba viendraient apporter des pr\u00e9sents au Seigneur \u00bb. On remarquera quand m\u00eame que lesdits mages ne furent jamais canonis\u00e9s par Rome. ![\"Benozzo](\"https:\/\/i0.wp.com\/saintmerry-hors-les-murs.com\/wp-content\/uploads\/2023\/01\/Benozzo-Gozzoli-Il-corteo-dei-Magi.jpeg?resize=720%2C570&ssl=1\")
Ce qui n\u2019emp\u00eacha pas certains de recevoir le nom de l\u2019un d\u2019entre eux lors de leur bapt\u00eame, ni Laurent de M\u00e9dicis de se faire repr\u00e9senter, tout de blanc v\u00eatu, en Gaspar par Benozzo Gozzoli, sur les murs de la chapelle florentine de la famille. Et ce qui nous emp\u00eache encore moins aujourd\u2019hui de tirer les rois sans beaucoup de pens\u00e9es pour eux, sans pi\u00e8ce d\u2019or enfouie dans la galette, sans aucune odeur de l\u2019encens, juste avec un go\u00fbt subtil de frangipane sur la langue.<\/p>\n