Pline \u00e9crit de Bithynie (Turquie actuelle) \u00e0 son empereur, Trajan, en 112 apr\u00e8s J.-C. Trajan essayait de lutter pour restaurer le paganisme en voie d\u2019extinction, et sa r\u00e9ponse est \u00e9galement tr\u00e8s int\u00e9ressante. Pline et Trajan laissent ainsi indirectement un t\u00e9moignage partial certes, mais s\u00e9rieux, sur ce qui \u00e9tait alors important, essentiel, pour les disciples de J\u00e9sus, et posait tant de probl\u00e8mes au pouvoir imp\u00e9rial, car \u2026 que sanctionner au juste ? De nos jours, en ces temps o\u00f9 l\u2019on cherche partout \u00e0 abolir les discriminations blessantes et irrationnelles, il y a de quoi r\u00e9fl\u00e9chir. Et sans doute \u00e0 plus d\u2019un titre aussi dans notre chr\u00e9tient\u00e9 d\u2019aujourd\u2019hui.<\/p>\n\n\n\n
On ne conna\u00eet m\u00eame pas le nom de ces deux femmes. On ne sait si elles sont mortes ou si elles ont \u00e9t\u00e9 ensuite rel\u00e2ch\u00e9es. Dans les personnes arr\u00eat\u00e9es, il y avait certainement des femmes et Pline ne fait aucune diff\u00e9rence, pas plus que les chr\u00e9tiens eux-m\u00eames. La mani\u00e8re dont vivait cette communaut\u00e9 me semble en harmonie avec l\u2019\u00c9vangile.<\/p>\n\n\n
![\"Fresque-des-Catacombes-de-San-Gennaro-extrait\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/saintmerry-hors-les-murs.com\/wp-content\/uploads\/2023\/09\/Fresque-des-Catacombes-de-San-Gennaro-extrait.jpg?resize=720%2C378&ssl=1\")
1 Lettre de Pline le Jeune, gouverneur de Bithynie, \u00e0 l\u2019empereur Trajan<\/strong><\/a> ( X,96)<\/strong><\/p>\n\n\n\n Ma\u00eetre, En attendant, voici la r\u00e8gle que j\u2019ai suivie envers ceux qui m\u2019\u00e9taient d\u00e9f\u00e9r\u00e9s comme chr\u00e9tiens. L\u2019affaire m\u2019a paru m\u00e9riter que je prenne ton avis, surtout \u00e0 cause du nombre des accus\u00e9s. Il y a une foule de personnes de tout \u00e2ge, de toute condition, des deux sexes aussi, qui sont ou seront mises en p\u00e9ril. Ce n\u2019est pas seulement \u00e0 travers les villes, mais aussi \u00e0 travers les villages et les campagnes que s\u2019est r\u00e9pandue la contagion de cette superstition. 2 R\u00e9ponse de Trajan \u00e0 Pline le Jeune<\/strong><\/a><\/strong><\/p>\n\n\n\n Mon cher Pline, Vous trouverez le latin int\u00e9gral ici : https:\/\/recherches-entrecroisees.net\/2020\/09\/21\/les-chretiens-et-leurs-ministres-au-feminin-au-temps-de-pline-le-jeune-112-ap-j-c\/ <\/a><\/p>\n\n\n\n Je mets en latin ce qui concerne la description des chr\u00e9tiens\u00a0:<\/p>\n\n\n\n 7 Affirmabant autem hanc fuisse summam vel culpae suae vel erroris, quod essent soliti stato die ante lucem convenire, carmenque Christo quasi deo dicere secum invicem seque sacramento non in scelus aliquod obstringere, sed ne furta ne latrocinia ne adulteria committerent, ne fidem fallerent, ne depositum appellati abnegarent. Quibus peractis morem sibi discedendi fuisse rursusque coeundi ad capiendum cibum, promiscuum tamen et innoxium; quod ipsum facere desisse post edictum meum, quo secundum mandata tua hetaerias esse vetueram. <\/em><\/p>\n\n\n [1]<\/a> Calque du grec \u1f11\u03c4\u03b1\u03b9\u03c1\u03b5\u03af\u03b1, qui signifie association, club, compagnie.<\/p>\n\n\n\n [2]<\/a> Forme f\u00e9minine de l\u2019adjectif substantiv\u00e9 minister, -tr\u012b<\/em> (juste apr\u00e8s le f\u00e9minin pluriel ancillae<\/em>, les servantes) : un minister<\/em> en latin est un serviteur. Le terme vient de minus<\/em> (adverbe qui a donn\u00e9 moins, <\/em>de m\u00eame sens) mais s\u2019emploie dans un sens assez noble ou religieux. D\u2019o\u00f9 peut-\u00eatre (mais pourquoi ? ) la traduction parfois par \u00ab diaconesse \u00bb, un autre calque du grec ( \u03b4\u03b9\u03ac\u03ba\u03bf\u03bd\u03bf\u03c2 qui \u00e9tait en m\u00eame temps masculin et f\u00e9minin avant qu\u2019on cr\u00e9e \u03b4\u03b9\u03b1\u03ba\u03cc\u03bd\u03b9\u03c3\u03c3\u03b1, nom uniquement f\u00e9minin).<\/p>\n
c\u2019est une r\u00e8gle pour moi de te soumettre tous les points sur lesquels j\u2019ai des doutes : qui pourrait mieux me diriger quand j\u2019h\u00e9site ou m\u2019instruire quand j\u2019ignore ?
Je n\u2019ai jamais particip\u00e9 \u00e0 des informations contre les chr\u00e9tiens ; je ne sais donc \u00e0 quels faits et dans quelle mesure s\u2019appliquent d\u2019ordinaire la peine ou les poursuites.
Je me demande non sans perplexit\u00e9 :
– s\u2019il y a des diff\u00e9rences \u00e0 observer selon les \u00e2ges, ou si la tendre enfance est sur le m\u00eame pied que l\u2019adulte ;
– si l\u2019on pardonne au repentir, ou si qui a \u00e9t\u00e9 tout \u00e0 fait chr\u00e9tien ne gagne rien \u00e0 se d\u00e9dire ;
– si l\u2019on punit le seul nom de chr\u00e9tien en l\u2019absence de crimes, ou les crimes qu\u2019implique le nom.<\/p>\n\n\n\n
Je leur ai demand\u00e9 \u00e0 eux-m\u00eames s\u2019ils \u00e9taient chr\u00e9tiens :
– \u00e0 ceux qui avouaient, je l\u2019ai demand\u00e9 une seconde et une troisi\u00e8me fois en les mena\u00e7ant du supplice ;
– ceux qui pers\u00e9v\u00e9raient, je les ai fait ex\u00e9cuter : quoi que signifi\u00e2t leur aveu, j\u2019\u00e9tais s\u00fbr qu\u2019il fallait punir du moins cet ent\u00eatement et cette obstination inflexibles ;
– d\u2019autres, poss\u00e9d\u00e9s de la m\u00eame folie, je les ai, en tant que citoyens romains, not\u00e9s pour \u00eatre envoy\u00e9s \u00e0 Rome.
Bient\u00f4t, comme il arrive en pareil cas, l\u2019accusation s\u2019\u00e9tendant avec le progr\u00e8s de l\u2019enqu\u00eate, plusieurs cas diff\u00e9rents se sont pr\u00e9sent\u00e9s : on a affich\u00e9 un libelle sans signature contenant un grand nombre de noms :
– ceux qui niaient \u00eatre chr\u00e9tiens ou l\u2019avoir \u00e9t\u00e9, s\u2019ils invoquaient les dieux selon la formule que je leur dictais et sacrifiaient par l\u2019encens et le vin devant ton image que j\u2019avais fait apporter \u00e0 cette intention avec les statues des divinit\u00e9s, et si, en outre, ils blasph\u00e9maient le Christ \u2013 toutes choses qu\u2019il est, dit-on, impossible d\u2019obtenir de ceux qui sont vraiment chr\u00e9tiens \u2013 j\u2019ai pens\u00e9 qu\u2019il fallait les rel\u00e2cher ;
– d\u2019autres, dont le nom avait \u00e9t\u00e9 donn\u00e9 par un d\u00e9nonciateur, dirent qu\u2019ils \u00e9taient chr\u00e9tiens, puis pr\u00e9tendirent qu\u2019ils ne l\u2019\u00e9taient pas, qu\u2019ils l\u2019avaient \u00e9t\u00e9 \u00e0 la v\u00e9rit\u00e9, mais avaient cess\u00e9 de l\u2019\u00eatre, les uns depuis trois ans, d\u2019autres depuis plus d\u2019ann\u00e9es encore, quelques-uns m\u00eame depuis vingt ans. Tous ceux l\u00e0 aussi ont ador\u00e9 ton image ainsi que les statues des dieux et ont blasph\u00e9m\u00e9 le Christ.
D\u2019ailleurs, ils affirmaient que le sommet de leur faute ou leur erreur avait \u00e9t\u00e9 d\u2019avoir l\u2019habitude de se r\u00e9unir un jour fixe avant le lever du soleil, de chanter l\u2019un \u00e0 l\u2019autre alternativement et successivement un hymne au Christ comme \u00e0 un dieu, et de s\u2019engager par serment non \u00e0 perp\u00e9trer quelque crime mais \u00e0 ne commettre ni vol, ni brigandage, ni adult\u00e8re, \u00e0 ne pas manquer \u00e0 la parole donn\u00e9e, \u00e0 ne pas nier un d\u00e9p\u00f4t r\u00e9clam\u00e9 en justice. Que ces choses accomplies, ils avaient l\u2019habitude de se s\u00e9parer, et de se r\u00e9unir de nouveau pour prendre leur nourriture qui, quoiqu\u2019on dise, est ordinaire et innocente; qu\u2019ils avaient cess\u00e9 de le faire apr\u00e8s mon \u00e9dit par lequel j\u2019avais, selon tes instructions, interdit les h\u00e9ta\u00efries [1]<\/a>.
J\u2019ai cru d\u2019autant plus n\u00e9cessaire d\u2019essayer de d\u00e9couvrir \u00e0 partir de deux esclaves (ancillae) <\/em>que l\u2019on disait ministres (ministrae [2]<\/a>)<\/em> ce qu\u2019il pouvait y avoir de vrai l\u00e0-dedans, de l\u2019obtenir m\u00eame par la torture : je n\u2019ai trouv\u00e9 rien d\u2019autre qu\u2019une superstition d\u00e9raisonnable et sans mesure.
Aussi ai-je suspendu \u00ab l\u2019information \u00bb pour recourir \u00e0 ton avis.<\/p>\n\n\n\n
Je crois pourtant qu\u2019il est possible de l\u2019enrayer et de la gu\u00e9rir. Il n\u2019est certes pas douteux que les temples, qui \u00e9taient d\u00e9sormais presque abandonn\u00e9s, commencent \u00e0 \u00eatre fr\u00e9quent\u00e9s ; que les c\u00e9r\u00e9monies rituelles longtemps interrompues sont reprises, que partout on vend la chair des victimes qui jusqu\u2019\u00e0 pr\u00e9sent ne trouvait plus que de tr\u00e8s rares acheteurs. D\u2019o\u00f9 il est ais\u00e9 de penser quelle foule d\u2019hommes pourrait \u00eatre gu\u00e9rie si l\u2019on accueillait le repentir.<\/p>\n\n\n![\"aruba\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/saintmerry-hors-les-murs.com\/wp-content\/uploads\/2023\/09\/aruba.jpg?resize=720%2C480&ssl=1\")
Tu as suivi la conduite que tu devais dans l\u2019examen des causes de ceux qui t\u2019avaient \u00e9t\u00e9 d\u00e9nonc\u00e9s comme chr\u00e9tiens. Car on ne peut instituer une r\u00e8gle g\u00e9n\u00e9rale qui ait, pour ainsi dire, une forme fixe. Il n\u2019y a pas \u00e0 les poursuivre d\u2019office.
S\u2019ils sont d\u00e9nonc\u00e9s et convaincus, il faut les condamner, mais avec la restriction suivante : celui qui aura ni\u00e9 \u00eatre chr\u00e9tien et en aura, par les faits eux-m\u00eames, donn\u00e9 la preuve manifeste, je veux dire en sacrifiant \u00e0 nos dieux, m\u00eame s\u2019il a \u00e9t\u00e9 suspect en ce qui concerne le pass\u00e9, obtiendra le pardon comme prix de son repentir.
Quant aux d\u00e9nonciations anonymes, elles ne doivent jouer aucun r\u00f4le dans quelque accusation que se soit; c\u2019est un proc\u00e9d\u00e9 d\u2019un d\u00e9testable exemple et qui n\u2019est plus de notre temps. ( ! )<\/strong><\/p>\n\n\n\n![\"calice-divoire-Palestine\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/saintmerry-hors-les-murs.com\/wp-content\/uploads\/2023\/09\/calice-divoire-Palestine.jpg?resize=720%2C480&ssl=1\")
\n\n\n\n