À partir de l'émergence d'oligopoles privés extrêmement puissants et du retour au pouvoir de "l'imprévisible agité" qui ne prêche que le protectionnisme, Alain Cabantous évoque, dans sa chronique, l'action conquérante et prédatrice de grandes compagnies commerciales européennes du XVIIe au milieu du XIXe siècle.